Neulich ist etwas passiert dass mir seither nicht mehr aus dem Kopf geht. Es gibt da einen Kollegen der sich mit mir musikalisch “auf einer Welle bewegt”, wie man so schön sagt.  Heiter-fröhlich tauschen wir regelmäßig die fettesten News aus und besprechen den neuesten Scheiß: “Kennst du eigentlich schon die neue…blablabla….” – “Whooaaa, jaaa, krass! Geiler Scheiß!!” und so weiter, und so fort… Nun kommt neulich eben jener Kollege zu mir und es trug sich folgendes zu:

Kollege: “Hast Du die letzte Folge von neoparadise gesehen? Da is’ doch immer dieser schmierige Typ, der immer die Sexwitze in der Metzgerei erzählt…der war in Berlin auf ner Premiere und hat da einen weggesoffen. Voll lustig, aber der is immer so Panne und ‘n bisschen eklig.”

Ich: “Ja klar man, Olli Schulz! Der is eigentlich voll der gute Musiker und sauwitzig obendrein. Solltest du eigentlich kennen.”

Kollege: “Echt jetzt? Kenn ich gar nicht.”

Ich: “D A M N!”

Aus diesem Grund möchte ich hier mal eine Lanze brechen für Olli Schulz:

Oliver Marc Schulz ist einer der witzigsten und klügsten Liedermacher, Singer/Songwriter, Indieschweinerocker die good ol’ Germany vorzuzeigen hat! Mittlerweile sind 4 Alben draußen, 3 davon zusammen mit Max Schröder (Tomte) als “Oli Schulz und der Hund Marie”. Die ersten 2 Alben, namentlich  ”Brichst Du mir das Herz, dann brech’ ich Dir die Beine” und “Das beige Album“, kommen, wie kann es anders sein, aus dem Grand Hotel van Cleef. Bekanntlich wohnen hier ja auch Marcus Wiebusch und Kettcar, Thees Uhlmann und Tomte und Sven Regener und Element of Crime! Für März diesen Jahres ist das 5. Album angekündigt.

Hier beispielhaft ein (alter) Song:

Wie man hört ist der Mann tatsächlich auch noch unglaubig gut beim Geschichten Erzählen! Zurecht hat er demzufolge derzeit ne Sendung auf radioeins und seine regelmäßigen Auftritte bei NeoParadise. Der Beste bisher war, ungefragt, eben jener vom Kollegen angesprochener, bei der Premiere von “Zettl” in Berlin als Charles Schulzkowski. Bukowski wäre stolz gewesen!

So, und nu: hinsetzen, anhören, angucken, gut finden und Kopp zu!

Amerikanische Colleges – ein magischer Ort an dem angeblich universitäres Wissen vermittelt wird. Wie man aus Filmen wie Oldschool oder Serien wie Blue Mountain State kennt jedoch eher ein Ort endloser Feiern und unbegrenztem Bierkonsum. Falls ihr euch überlegt, in den USA ein Auslandssemester zu machen – tut es, die Zeit an US-Colleges ist super! Im folgenden kurzen Text möchte ich euch (basierend auf meinem eigenen Auslandssemester in Washington DC) kurz nennen, warum ein Semester in den USA noch genialer als im Film ist:

Unistädte

Die USA haben geniale Unistädte zu bieten. Natürlich fallen einem zunächst typische Städte wie New York (NYU, Columbia) oder Miami (University of Miami) ein; aber auch andere Metropolen wie (in meinem Falle) Washington DC oder kleinere Städte mit hohem Studentenanteil wie Austin (Texas) oder Madison (Wisconsin) haben einiges zu bieten. Jedenfalls lohnt sich ein Semester dort allein schon wegen all den Dingen, die man dort erleben kann und all den Personen, die man dort treffen kann. In meinem Fall zum Beispiel Barack Obama, Präsidentschaftskandidat John McCain oder Pulitzerpreisträger & Watergate-Held Bob Woodward.

Roadtrips

Im unwahrscheinlichen Fall, dass die Unistadt langweilig werden sollte, geht’s in den USA für wenig Geld auch in andere Städte oder rauf auf’s Land via Roadtrip. Beispiel dazu aus meinem Aufenthalt in Washington DC: Flug nach Las Vegas über Thanksgiving für 200USD Roundtrip, inklusive 2 Nächte im MGM Grand – perfekte Alternative zum Uni-Wohnheim . Alternativ mit dem Bus (z.B. Megabus oder Greyhound) nach New York City über’s Wochenende, oder einfach mit einigen Leuten einen Mietwagen über Expedia oder eBookers nehmen und durch den Indian Summer in Virginia fahren.

US-Sports

Für Liebhaber von US-Sportarten ist ein Auslandssemester in den USA ein Traum: Teams der vier großen Ligen (NBA, NFL, NHL, MLB) in den vier Sportarten (Basketball, Football, Eishockey, Baseball) sind in den meisten Großstädten vorhanden. Tickets sind (besonders bei begehrten Teams) manchmal schwierig zu bekommen, aber über spezielle Studentendeals oder Ticket-Verkaufsbörsen geht es dann meist doch irgendwie . So hab ich alle vier Ligen in Washington abklappern können – Wizards, Redskins, Capitals und Nationals! Auch wenn Baseball irgendwie langweilig sein mag – zumindest kann man den Amerikanern beim endlosen Burgerfuttern zukucken

Leben im Uni-Wohnheim

Man muss sich das vorstellen: Am College sind die meisten jungen Amerikaner das erste mal von zu Hause weg komplett ohne elterliche Kontrolle, dazu wohnen alle auf dem Campus direkt auf engstem Raum zusammen…das muss ja im Desaster enden. Daher ist die Erfahrung einmalig, im “College-Dorm” zu wohnen und das ganze alltägliche Chaos mitzubekommen, das amerikanische Studenten eben so fabrizieren, wenn man sie zusammen wohnen lässt ohne Kontrolle. Laute Feiern, dekorierte Betrunkene, ganze Footballmatches auf dem Gang und Möbelbarrieren mitten in der Nacht – die Kreativität ist nahezu unbegrenzt und Lesern von Collegehumor wohl bestens bekannt

Partyleben

Zum Schluss der wichtigste Punkt: Wer denkt, Filme wie American Pie (Stiffler’s Hausparty) oder Oldschool übertreiben bei der Darstellung der amerikanischen College-Parties, hat sich getäuscht . Besonders empfehlenswert: Organisiert euch einen Kontakt in eine der Verbindungen, und ihr feiert jedes Wochenende gratis in riesigen Privathäusern voll mit Feiervolk, Beer-Pong-Tischen und Fässern in der Küche. Highlights bei diesen Frat-Parties sind Themenparties wie die “Champagne-Party” oder “Toga-Parties“. Darüber hinaus bieten US-Städte oftmals geniale Clubs – in Washington das Josephines (da trifft man gerne mal Eishockeystar Alex Ovechkin) oder in New York City den Skyroom – eine Dachterrasse auf einem Wolkenkratzer mit Blick auf das Empire State Building und die gesamte Skyline. In diesem Sinne – macht ein Auslandssemester, genießt es – und denkt immer an folgendes: “Toga, Toga, Toga!”

Google hat dieses Problem nun erkannt und auf der CES 2012 ihre neuen Design Richtlinien zur Android App Entwicklung vorgestellt. Die Präsentation hierzu hat Matias Duarte (Director of User Experience bei Google) geführt mit den Worten dass er jedem Third-Party App Entwickler empfiehlt die Android Design Richtlinien bei seinen nächsten App Projekten zu berücksichtigen um nicht (negativ) aufzufallen. Das Thema wurde mit Herrn Duarte bereits zuvor in einem Chrunchup diskutiert. Hier das Video:

Bleibt nur zu hoffen dass sich der ein oder andere App Entwickler auch tatsächlich mit den Android Design Richtlinien auseinandersetzt und wir als Konsumenten davon profitieren können. Auswirkung auf den Freigabe Prozess im Android Market haben die Richtlinien nämlich keine. Eine Chance die Benutzerfreundlichkeit und Designs von iOS Apps komplett einzuholen sehe ich nach wie vor noch in weiter Zukunft liegen aber der erste Schritt für Googles Betriebssystem ist gemacht.

Genug geschwafelt – Design Richtlinien lesen und ab an den Editor. Ich will endlich gute Android Apps sehen.

Update:Frisch aus dem Netz – hier noch das Video von theverge.com in dem Duarte die Richtlinien präsentiert.

Im folgenden Reiseblog möchte ich euch die bisherigen Top-10 meiner Reiseabenteuer vorstellen – Dinge, die man meiner Meinung nach unbedingt gesehen/gemacht haben sollte! Natürlich ist diese Liste rein subjektiv und keineswegs allgemeingültig, aber liefert euch ja vielleicht Inspiration, was ihr bei euren Reiseplänen auf keinen Fall verpassen solltet – Viel Spaß beim Lesen!

Durch den Panamakanal fahren

Für jeden Seefahrer wohl das Highlight: Eine Fahrt durch den legendären Panamakanal. 2009 durfte ich dies live miterleben – Morgens in der Frühe erkannte man im Dunkeln langsam die beeindruckende Skyline von Panama City, während man durch Hunderte von ankernden Frachtschiffen und Tankern navigierte. Dann, mit den ersten Sonnenstrahlen, begann die Einfahrt unter riesigen Brücken hindurch, bis zur ersten der drei Schleusen. Dort wird das Schiff zentimetergenau durch Lokomotiven hineingezogen und mit Wasserkraft auf die nächste Ebene gehievt. Während der Fahrt durch die weiteren Schleusen und das regenwaldbedeckte Gebiet bieten sich spannende Anblicke um den Kanal. Gegen Abend kamen wir dann auf der anderen Seite heraus und fuhren in den Atlantik – ein einmaliges Erlebnis.

Jerusalem

Mit die geschichtsträchtigste Stadt der Welt, erschüttert von Religionskriegen durch die Jahrhunderte – aber gerade deswegen so interessant! Hauptort gleich mehrerer Religionen und daher kulturell extrem vielschichtig, und mit Felsendom, Klagemauer und Grabeskirche historisch außergewöhnlich interessant. Zwar leider auch von Anschlägen gebeutelt, aber einmal im Leben unbedingt einen Besuch wert.

Papstaudienz in Rom

Es braucht Planung, ein gutes Timing und etwas Glück – dann ist eine Papstaudienz garnicht mal so unmöglich. 2009 war ich für einen Tag in Rom und konnte durch geschicktes Herumfragen auf kurzem Dienstweg ein Ticket für die Audienz ergattern. Ein extrem interessantes Erlebnis hinter den Kulissen des Vatikans, die eigentlich von Schweizer Gardisten abgeriegelt sind – auch für Weihnachts-Kirchengänger .

South Beach, Miami

Spätestens seit der Gentrifizierung des Art-Deco-Viertels in South Beach und Serien wie Miami Vice ist die Stadt in Südflorida ein Traumziel geworden. Wunderschöne Strände, geniale Architektur, pulsierendes Nachtleben – die Stadt hat alles und obendrauf noch massenhaft Flair . Ebenso genial ist die Nähe zum Everglades National Park, den Florida Keys und die vier Sportteams in den großen US-Ligen (Dolphins, Marlins, Heat und Panthers). Mit Lufthansa und US-Carriern geht’s täglich direkt nach Miami, buchbar über Expedia oder eBookers.

Auf der chinesischen Mauer laufen

Das Gebäude, das man auch aus dem Weltraum sehen kann, war für mich anno 1994 neben dem Platz des himmlischen Friedens und der Verbotenen Stadt das Highlight eines China-Urlaubs. Allein das schiere Ausmaß dieses Bauwerks beeindruckt immer wieder aufs Neue, und allein ein paar Hundert Meter darauf zu laufen gehört ins Pflichtprogramm einer jeden Reise in den fernen Osten.

Rainforest Pools

Zweimal erlebt, jedesmal ein geniales Erlebnis: Nach einem langen Marsch durch den Regenwald einen natürlichen Pool an einem Wasserfall entdecken und sich im kalten Wasser abkühlen. Glasklares Wasser, Duschen unterm Wasserfall – traumhaft . Einmal hatte ich das Erlebnis auf der Karibikinsel Dominica, einmal im australischen Dschungel. Lässt sich schwer beschreiben, aber etwas erfrischenderes gibt es auf diesem Planeten nicht.

Lybien

Lybien – Ein Land, das in den letzten Monaten durch den Sturz von Muammar al-Gaddafi stark in den Medien vertreten war, aber unglaubliche Schätze der Menschheit beherbergt. 2007 hatte ich das Glück, in einer friedlichen Phase einen Tag in Tripolis und Umgebung verbringen zu dürfen. Obwohl die ganzen Spuren der Herrschaft von Gaddafi sehr befremdlich wirkten, so waren die Lybier extrem freundlich und aufgeschlossen gegenüber Besuchern – ebenso war alles sehr natürlich und noch nicht durch Tourismus verdorben. Das eigentliche Highlight waren allerdings die antiken römischen Bauten in (unter anderem) Sabrata. Extrem gut erhalten – bleibt zu hoffen, dass dies so bleibt und das Land den Weg zur Demokratie findet.

Drive on the Route66

Für jeden Roadtrip in den USA ein Must-Do: Die altehrwürdige Route66 von Los Angeles nach Chicago. Besonders der Teil in Kalifornien und Arizona ist legendär, mit klassischen Straßenzügen durch die Berge und alten Wild-West-Orten, die von der Vergangenheit der Route66 zeugen. Orte wie Hackberry lassen das alte Feuer wieder aufleben, obwohl längs der Straße doch schon sehr viele verlassene Tankstellen und Diners stehen.

Inselhopping Karibik

Neben touristischen Hochburgen wie der DomRep oder Jamaica hat die Karibik unendlich viele schöne Inseln zu bieten, mitsamt wunderbaren Naturwelten und Traumstränden. Geheimtipps wie Tortola auf den British Virgin Islands oder St. Kitts mit wunderbaren Wanderwegen durch den Regenwald sind zwar über deutsche Flughäfen nur schwer zu erreichen, aber Inselhopping via Schiff oder Flugzeug bietet eine gute Möglichkeit, auch auf entlegenere Inseln zu gelangen – und ist oftmals unerwartet günstig!

Weltreise

Per Definition eine Reise, bei der jeder Längengrad mindestens einmal überquert wird, und meist auch der Äquator – so ist eine Weltreise immernoch etwas ganz besonderes. Was früher 80 Tage oder länger gedauert hat, kann heutzutage sogar (wie bei mir ) in 3 Wochen absolviert werden. Flugroutings über RTW-Tickets (Round-the-World-Tickets) sind via Lufthansa (teuer) oder Air New Zealand / Virgin (günstig, aber auch sehr gut) einfach zu buchen und können individuell zusammengestellt werden. Spezialiserte Reisebüros wie Travel-Nation (meine Wahl) oder reguläre Anbieter wie Expedia, eBookers und weg.de können bei den optimalen Routings helfen und euch in den Club der Weltreisenden befördern .

Was denkt ihr – welchen Ort dieser Erde sollte man im Leben unbedingt mal gesehen haben?

Ich muss zugeben dass ich das schwedische Original “Let the right one in” (“So finster die Nacht”) aus 2008 (noch) nicht gesehen habe, womit sich ein Vergleich beider Filme nicht anbietet, andere Quellen lassen jedoch verlauten dass sich Regisseur Matt Reeves (“Cloverfield”) sehr nah am Original bewegt und seinen Job recht gut gemacht hat.

Der 12-jährige Owen führt ein tristes und einsames Leben mit alleinerziehender Mutter und unangenehmen Schulkameraden die ihm das Thema “Mobbing” tagein tagaus anschaulich näher bringen. Da wundert es nicht dass Owen abends, wenn er nicht gerade allein auf dem Klettergerüst im Hinterhof abhängt, Nachbarn bespannt und diverse Gewaltfantasien vor dem Spiegel auslebt. Eines Tages taucht Abby auf, ein junges Mädchen, ebenso schüchtern wirkend wie Owen selbst. Schnell freunden sich die beiden Außenseiter miteinander an – dass Abby ihren Abendspaziergang gern barfuß durch den Schnee bestreitet, scheint Owen dabei nicht zu stören. Nach und nach wird ihm jedoch klar dass etwas nicht stimmt, die Streitgespräche von Abby und ihrem vermeintlichen Vater sowie die steigende Anzahl blutleerer Anwohner erhärten den Verdacht: Abby ist ein Vampir! Ein sehr niedlicher zwar, der jedoch, einmal Lunte gerochen, ziemlich ekelhaft werden kann. So nimmt die Story ihren Lauf, allerhand passiert und entwickelt sich, und findet ein groteskes Ende. Grotesk im positiven Sinne!

Es gibt viel Schönes an diesem Film und eigentlich nur einen negativen Punkt, haken wir den zuerst ab: die Special Effects! “Let me in” trifft eine schöne Balance zwischen echtem Gruselhorror, anrührender Emotionalität und dramatischen Sequenzen. Wenn sich Abby auf die Jagd nach Nahrung macht, ist der Wandel von der süßen, unschuldigen, introvertierten 12-Jährigen zum Killer, von der talentierten Chloe Moretz (Hit Girl in “Kick-Ass” und die kleine Tochter im “Amityville Horror” – Remake) beeindruckend gespielt, die eingesetzten Special Effects wirken jedoch arg hölzern. Wer aber mit der richtigen Erwartung in diesen Film geht, wird diesen Umstand ebenso verschmerzen können wie ich. Entlohnt wird man dafür mit einer Coming-of-Age Geschichte die nie übertreibt, gezeichnet in eine wundersame düstere Welt, die atmosphärischer nicht sein könnte. Die schauspielerische Leistung von Chloe Moretz und Kodi Smith-McPhee (Owen) trägt den Film komplett allein und kann als hervorragend bezeichnet werden. Was mich ebenso beeindruckte war die weitaus detailiertere Wesensdarstellung des Vampirkults als man es von anderen neuzeitlichen Filmen kennt. Neben den üblichen Verhaltensweisen wie “Tageslichtscheue” wird hier auch die Versessenheit auf Rätsel jedweder Art angesprochen oder eben der Umstand dass ein Vampir ein fremdes Haus nur auf Hereinbeten des Hausherrn betreten kann (“Aah! Daher der Filmtitel”). Kleine, aber feine Details die mir bisher nur in der Persiflage “Lesbian Vampire Killers” ( btw. absolut sehenswertes englisches Meisterwerk!) nähergebracht wurden.

 
Matt Reeves hat ein Remake gemacht dass meine Erwartungen weit übertraf. Es ist rund, nie langweilig, unschuldig schön und blutig. Wer jetzt an Twilight denkt, der sollte sich erst recht davon überzeugen dass “Let me in” viel mehr kann als im Fahrwasser dieser unfassbaren Mormonenschmonzette zu schippern! Das möglichst schnell, denn lange wird dieses Juwel nicht mehr auf deutschen Leinwänden zu sehen sein. Leider schaffen die besten Filme nur selten die Besucherzahlen die ihnen ein langes Kinoleben bescheren würden.

Wer die gängigsten Flugportale und Schnäppchenseiten regelmäßig besucht, findet immer mal wieder günstige Flüge zu weltweiten Destinationen. Allerdings sind bei diesen Schnäppchen niemals wirkliche Superschnäppchen dabei, sondern bewegen sich immer in einem gewissen Preisrahmen (z.B. Flug Deutschland-USA roundtrip 350€). Die einzige Ausnahme bilden sogenannte “Errorfares“, die fast schon mystisch durch’s Netz geistern und extrem billige Flüge versprechen – doch was sind Error fares eigentlich und wo buche ich sie?

Was sind Error fares?

Errorfares sind (wie der Name schon impliziert) fehlerbehaftete Flugtarife bei Flugsuchmaschinen wie Expedia oder eBookers. Durch die vielen verschiedenen Buchungssoftwares der Fluganbieter und Reisebüros kommen bei der Übertragung Fehler zustande – typischerweise werden der Kerosinzuschlag oder Flugsteuern vergessen. Dadurch können bestimmte Flugsegmente ungewollt extrem billig gebucht werden, wie mein untenstehendes Beispiel belegt (506 USD waren damals noch 350€):

Errorfare Frankfurt Moskau Tokio

Für welche Ziele gibt es Error fares?

Dies ist extrem unterschiedlich – oftmals häufen sich Error fares jedoch auf Flugrouten in die USA oder nach Asien. Ebenso sind meist Gabelflüge betroffen, also Flüge, bei denen Start- und Endflughafen unterschiedlich sind (siehe meine Buchung nach Mumbai unten), oder Routings mit insgesamt drei Flügen. Ein oft angetroffenes Phänomen sind auch sogenannte “Phantomflüge“: Hierbei muss zur Aktivierung einer Error fare neben dem eigentlich Hin- und Rückflug auch ein dritter, unabhängiger Flug (der Phantomflug) gebucht werden, damit der Preis sich reduziert. Ob man diesen Phantomflug dann im Endeffekt antritt, ist zweitrangig – aber die Buchung dieses Fluges ist entscheidend für oftmals mehrere Hundert Euro Ersparnis einer Error fare.

Errorfare Brüssel-Mumbai-Berlin

Muss ich am Ende den vollen Preis zahlen sobald die Fluglinie das merkt?

Generell gesprochen (und das ist das coole daran): Nein! Sobald ihr Eure Bestätigung habt inklusive Ticketnummer oder sechsstelligem Buchungscode seid ihr im System drin und der Tarif ist fest gebucht. Von bösen Überraschungen in dieser Hinsicht (z.B. Nachforderungen seitens der Fluglinie) habe ich noch nicht gehört. Ich bin aber kein Anwalt und garantiere daher selbstverständlich für nichts

Wann gibt es Error fares?

Niemand kann prognostizieren, wann die nächste Error fare auf einer Seite erscheint. Daher muss man zeitlich flexibel sein und am besten Reiseblogs oder Schnäppchenblogs lesen (oder besser: abonnieren). Schnelligkeit ist auch bei der Buchung wichtig: Sobald die Anbieter den Fehler bemerken, lassen sie ihn korrigieren – daher bei Error fares immer möglichst schnell handeln! Kleine Anekdote: Von meiner zuletzt gebuchten Error fare nach Indien habe ich Montag morgens um 10 Uhr von einem Freund erfahren, gebucht habe ich bereits eine halbe Stunde später. Danach war der Tarif auch schon wieder deaktiviert…

Was sind Nachteile von Errorfares?

Zum einen müsst ihr zeitlich extrem flexibel sein – die günstigsten Tarife gibt es meist nur zu bestimmten Daten, daher ist dies leider kein Wunschkonzert. Ebenso solltet ihr bezüglich des Abflughafens flexibel sein oder Wege kennen, entfernte Flughäfen in Deutschland oder Europa zu erreichen. Ein Flug Rom-Tokio lohnt sich für 200€, wenn ihr wisst, wie ihr z.B. mit Billigfliegern wie RyanAir oder Germanwings von Deutschland nach Rom für 50€ kommt. Der dritte Nachteil ist, dass diese Error-Flüge meist nur für eine bestimmte Destination angeboten werden – daher solltet ihr an möglichst vielen Flugdestinationen interessiert sein.

Wo finde ich Error fares?

Hier ein paar kleine Tipps meiner Informationsquellen:
Schnappr Errorfares
Tipps4Travel
Vielfliegertreff Forum
MyDealz Schnäppchen

Zum buchen nutze ich folgende Seiten:
Expedia
weg.de
eBookers

Nach inzwischen 8 Trips in die Vereinigten Staaten, einem halben Jahr Auslandssemester dort und einer kompletten Coast-to-Coast Durchfahrung hab ich einiges an wunderschönen Spots dort erleben dürfen – darunter auch viele Geheimtipps fernab der typischen New-York-Shoppingtrips . Im folgenden möchte ich meine persönlichen 10 Lieblingsorte der USA vorstellen. Eventuell wecke ich damit euer Interesse und ihr könnt gleich mit dem Buchen loslegen – ich nutze dazu meist Schnäppchen auf Expedia, weg.de oder eBookers.

1. Washington DC

In keiner Stadt ist die Nähe zur Weltpolitik spürbarer – als Sitz aller 3 Staatsgewalten läuft man ständig an politisch/historisch relevanten Bauten vorbei, Straßen werden spontan gesperrt wenn der Präsident mit seiner Eskorte durchfährt, und dazu ist die Stadt voll mit “Staffern”, den tausenden (meist jungen) Mitarbeitern des Staatsapparats. Die hohe Dichte an Sehenswürdigkeiten wie Arlington Cementary, das Weiße Haus, die neue Capitoltour (gratis, unbedingt mitmachen), die vielen Memorials und die Smithsonianmuseen sind klasse, ebenso wie Bars/Clubs wie die K Street Lounge oder Josephines.

2. Florida Keys

Nur eine knappe Autostunde von Miami weg sind die Florida Keys eine atemberaubende Inselkette an der Südspitze Floridas. Die Autofahrt von Key Largo über die 7-Mile-Bridge nach Key West führt vorbei an genialen tropischen Stränden – besonders Bahia Honda gilt als einer der schönsten Strände der Welt. In Key West empfiehlt sich dann ein Drink im Sloppy Joe’s, der favorisierten Bar von Ernest Hemingway.

3. San Francisco

San Francisco ist – anders! Der gesamte Lebensstil dieser vergleichsweise kleinen Metropole ist entspannt, dafür die Lebensqualität umso höher. Exzellente Restaurants, großartige Bars, Parkanlagen und der typische Cable-Car-Bremsgeruch prägen sich in das Gedächtnis ein. Ein ganz anderes Lebensgefühl als beispielsweise Los Angeles im Süden.

4. Yosemite NP

Mammutbäume, riesige Wasserfälle und glasklare Gebirgsbäche – der Yosemite und das gleichnamige Valley ist definitiv ein ‘Muss’ im Westen der USA. Die exzellenten Wanderwege sind besonders im Sommer traumhaft, und man kann leicht eine Woche allein im Park verbringen.

5. Yellowstone NP

Ähnlich berühmt wie der Yosemite, dreimal so groß – aber ein gänzlich anderes Naturerlebnis. Massenhaft heiße Quellen, Geysire und bunte Gesteinsformationen, dazu eine hochinteressante Fauna. Must-Sees sind der Old Faithful Geysir, die Mammooth Hot Springs und die Grand Prismatic Spring. Auch hier empfiehlt sich ein ausgiebiger Besuch im Sommer mit ausreichendem Wanderequipment.

6. Page

Page in Arizona ist eine Stadt, die reihenweise Naturwunder in seiner Nähe zu bieten hat: Lower und Upper Antelope Canyon, der Horseshoe Bend mit seiner atemberaubenden Aussicht, und der Lake Powell ziehen haufenweise Besucher in das eigentlich sehr abseits liegende Örtchen.

7. Grand Canyon

Zum Grand Canyon muss man wenig sagen – eines der größten Naturwunder der Erde. Empfehlenswert ist der Besuch am südlichen Ende (“South Rim”), da dort die besten Aussichten zu finden sind – Ebenso gibt es hier traumhafte Wanderungen runter in den Canyon. Diese sind meiner Meinung nach auch klar dem Westrand und seinem berühmten Skywalk vorzuziehen.

8. Puerto Rico

Zwar “nur” US-Territorium, aber dafür eine wunderschöne Insel. Besonders die Hauptstadt San Juan mit ihren alten Befestigungsanlagen und bunten Häusern ist traumhaft schön – und darüber hinaus über den Airport auch sehr gut zu erreichen! Besonderer Tipp: Ein lokales Bier (“Medalla”) in einer der Straßenbars genießen.

9. Las Vegas

Las Vegas ist sowas von irrational – Ein Lichtermeer mitten im Nirgendwo der heißen Wüste, Zockerparadies und einige der legendärsten Hotels, Restaurants, Clubs und Wellnesstempel der Welt. Empfehlenswert sind Hotels am Strip wie das Bellagio, Venetian, Wynn oder das neue Stadtzentrum mit Aria und Vdara. Auch ein Muss: Zumindest an einem Abend nach Downtown in das alte Stadtzentrum um die Fremont Street – allerdings ist dort alles eher verranzter im Vergleich zum Strip.

10. US Virgin Islands

Ebenso Außengebiet der USA, sind St. Croix, St. John und St. Thomas wunderschöne Karibikinseln. Auch wenn die Haupthäfen teilweise sehr touristisch sind (überall Duty-Free Uhrenhändler und Juweliere), so bietet das Hinterland und abgelegene Strandregionen traumhafte Naturerlebnisse.

Was denkt ihr – welches sind eure Lieblingsspots?

Als schon relativ weit gereister und digital recht affiner junger Mensch bin ich ständig auf der Suche nach den billigsten Flügen. Egal ob zu einem bestimmten Ziel möglichst günstig, oder egal wo hin für möglichst wenig Geld – inzwischen kenne ich wohl die besten Portale jenseits der Standardsuchmaschinen wie Expedia, weg.de oder eBookers (auch wenn’s dort auch gute Angebote bedingt durch große Kontingente geben kann). Meine Favoriten möchte ich euch gerne vorstellen und bewerten!

Swoodoo

Bekannt aus der Fernsehwerbung, bietet Swoodoo eine gute Metasuche über verschiedenste Portale wie opodo.de oder lastminute.de. Dadurch ist Swoodoo der ideale Startpunkt für eine Flugsuche – besonders, wenn man zeitlich flexibel ist und die Option +/-3 Tage mit in die Suche einbezieht. Besonderer Geheimtipp: Die Betaversion von Swoodoo Maps zeigt eine Europakarte, bei der man sofort alle möglichen Flugziele vom eigenen Standort aus sieht, inklusive Preistag – DIE Chance auf Euro-Trips für ganz wenig Geld!

Bewertung:
Benutzerfreundlichkeit: ★★★★☆
Suchoptionen: ★★★★☆
Suchergebnisse: ★★★☆☆
Link: Swoodoo Flugsuche

Idealo Flugsuche

Ebenso eine Standard-Anlaufstelle für den Anfang ist die Flugsuche von Idealo. Besonders schön hier ist die Möglichkeit, über verschiedenste Variablen seine Flugroute zu optimieren. Klingt komplex, ist aber sehr praktisch, wenn man zeitlich flexibel ist: Einfach Abflug- und Zielhafen einstellen, schon kann man in einem Diagramm das billigste Flugdatum auswählen. Somit die beste Anlaufstelle, wenn man nicht an bestimmte Daten gebunden, oder auch beim Zielflughafen flexibel ist – somit ein sehr mächtiges Flugsuchtool.

Bewertung:
Benutzerfreundlichkeit: ★★★☆☆
Suchoptionen: ★★★★☆
Suchergebnisse: ★★★★☆
Link: Idealo Flugsuche

Skyscanner

Skyscanner ist auf den ersten Blick optisch unkonventionell gestaltet, bietet aber auch eine gute Option, wenn man in seinen Zielflughäfen flexibel ist. Entweder man gibt bei Zielland “Alle Orte” an, oder wählt auf der Map gleich seine Destination, inklusive Flugpreis-Anzeige. Dieser Punkt, und die Tatsache, dass die Flugsuche auch auf der eigenen Website integriert werden kann, macht Skyscanner zu einem interessanten Flugfinder.

Bewertung:
Benutzerfreundlichkeit: ★★☆☆☆
Suchoptionen: ★★★★☆
Suchergebnisse: ★★☆☆☆
Link: Skyscanner Flugsuche

QFly

QFly ist einer meiner Favoriten, wenn ich einfach spontan weg will, egal wohin: Über verschiedene Suchvariablen kann der Abflugort und das eigene Flug-Budget eingegeben werden, QFly zeigt dem Nutzer daraufhin, welche Ziele er damit anfliegen kann. Noch billiger wird’s meist, wenn man die Option “Flexible Reisedaten” wählt. Durchsucht nach eigener Aussage 94 Millionen Billigflüge, und die Gebühren sind auch im Endpreis enthalten. Die Flugsuchmaschine für alle spontanen Reisenden!

Bewertung:
Benutzerfreundlichkeit: ★★★★☆
Suchoptionen: ★★★★☆
Suchergebnisse: ★★★☆☆
Link: Qfly Flugsuche

Schnäppchenseiten

Eine sehr gute Anlaufstelle für alle Billigflug-Interessierten sind auch diverse (Reise-)Schnäppchenseiten. Dort findet man Gutscheine, Rabatte, Sonderangebote und Errorfares – dies sind Fehler im Buchungssystem von Flugseiten, durch die Flüge fälschlicherweise viel günstiger verkauft werden als geplant. So fliege ich zum Beispiel im März für 207€ nach Mumbai in Indien. Im folgenden kurz die für mich wichtigsten:

Exbir – Für extrem billiges Reisen und Urlaub

Betrieben von Chrissflyer und FlyWolf, hat sich Exbir vom Insidertipp zu einer der Standardadressen für Reiseschnäppchen gemausert. Klare Empfehlung!
Link: Exbir Reiseschnäppchen

Schnappr

Schnappr bietet sehr hochwertige Deals, speziell für Flüge. Gut geschrieben und besonders bei Errorfares sehr informativ.
Link: Schnappr Flugschnäppchen

Tipps 4 Travel

Tipps 4 Travel punktet durch die Aktualität – besonderes Schmankerl: Der Tipp-Alarm, der nach Veröffentlichung eines Beitrags sofort eine E-Mail an die Nutzer sendet.
Link: Tipps 4 Travel Flugangebote

Mydealz

Mydealz ist zwar eine generelle Schnäppchenseite, aber auch bei Flugdeals gut informiert. Leider nicht die schnellste Quelle, dafür aber auch viele normale Produkt-Schnäppchen, die für Reisende interessant sein könnten!
Link: Mydealz Schnäppchen

Fazit

Wer den billigsten Flug sucht, sollte stets mehrere Seiten durchsuchen, um wirklich den besten Preis zu finden. Oftmals divergieren die Preise zwischen den Seiten – daher nicht beim erst-besten Angebot zuschlagen. Ein genereller Tipp für alle Reisefreunde: Stets die (Reise-)Schnäppchenseiten in den Bookmarks nach aktuellen Deals abklappern – Newsletter, Facebook Fan Pages, RSS-Feeds oder Twitterkanäle helfen dabei sehr!

In diesem Blogpost geht es um ein Thema, das mich auf meinen Reisen immer begleitet hat: Photographie!

Speziell geht es um HDR-Bilder (“High Dynamic Range”), die unter Fotografen entweder geliebt oder gehasst werden – eine Grauzone gibt’s da anscheinend nicht.

Was sind HDR-Bilder?

HDR beschreibt eine Technik, bei der eine Serie von Bildern des gleichen Motivs zu einem Bild zusammengeführt werden. Die Einzelbilder sind dabei in unterschiedlichen Belichtungsstufen aufgenommen – vereinfacht gesprochen ist bei einem HDR aus 3 Bildern ein Bild normal, eines dunkler und eines heller. Diese haben unterschiedliche Informationen: Auf dem hellen Bild sieht man Details aus dunklen Bildbereichen (z.B. Wald) besser, während auf dem dunklen Bild helle Bereiche (z.B. der Himmel) kontrastreicher strukturiert ist. Somit ist ein HDR “Best of both Worlds” – Die Stärken jeder Belichtungsstufe werden in einem Bild kombiniert und heraus kommt das *Trommelwirbel* Superbild! So zumindest die Theorie

Kann meine Kamera das auch?

Viele Kameras haben die Funktion “Belichtungsreihe” bereits eingebaut, bei der mehrere Bilder in extrem kurzer Abfolge (das typische “Klack-Klack-Klack” ) automatisch geschossen werden. Wenn nicht, kann man die Belichtung selbst adjustieren und das gleiche Bild bei unterschiedlicher Belichtungsstufe schießen. Unabdingbar ist dabei natürlich ein Stativ oder improvisiert ein Felsen, Baum, etc…jedenfalls müssen alle Bilder exakt das gleiche Motiv zeigen und die Kamera dabei nicht bewegt werden.

Wie baue ich aus den Einzelbildern ein HDR?

Dazu braucht’s logischerweise ein Programm: Am Markt gibt es einiges an Free-/Shareware (z.B. Picturenaut oder FDRTools) und kostenpflichtiger Software (z.B. Photomatix Pro). Kurz gesagt jedoch: Eine eierlegende Wollmilchsau gibt’s nicht, meist ist die Bedienung relativ komplex oder das Foto-Ergebnis unterscheidet sich stark. Ebenso brauchen die Programme meist einiges an Rechenleistung. Nach Zusammenfügung der Bilder können dann eine Reihe von Parametern verändert werden, um das Endresultat grafisch zu gestalten. Hier trennt sich dann die Spreu vom Weizen – und viele übertreiben’s unbewusst mit Effekten.

Und warum wird das ganze so kontrovers gesehen?

Ganz einfach: Viele übertreiben es wie gesagt bei dem letzten Schritt und bombardieren ihre Bilder mit Effekten. Dadurch können die Bilder einen extrem künstlichen Touch bekommen, das Ergebnis wird komplett verfremdet. Wo Bildbearbeitung eigentlich dabei helfen sollte, das Ergebnis näher an das Motiv zu bringen, pervertieren dies viele und machen das Bild künstlich spektakulärer. Oftmals entstehen mystisch anmutende Landschaften, die wie aus einem Fantasyfilm aussehen oder gar wie ein Gemälde.

Wie mache ich ein möglichst interessantes HDR?

Naturgemäß macht ein HDR dort am meisten Sinn, wo ein Motiv mit einer möglichst hohen Bandbreite an Helligkeitsstufen oder Schattenwürfen aufweist. Bestes Beispiel ist eine dunkle Kirche: Entweder hat man das Innere sehr dunkel, sieht dafür aber die Malereien an den hell beleuchteten Fenstern – oder der Innenraum ist gut belichtet und dafür sind die Fenster lediglich ein greller Fleck. Ein HDR kann hier die beiden Extreme vereinen und die für jeden Bildbereich optimale Informationsdichte herausrechnen.

Conclusio:

Mit der HDR-Technik können atemberaubend schöne Bilder geschaffen werden, da natürliche Schwachstellen der Fotografie ausgeglichen werden können. Ebenso können richtig schicke surreale Bilder geschaffen werden, die fantasy-artige Landschaften mit ganz besonderer Stimmung schaffen. Jedoch muss man sich vorher entscheiden, was man erreichen will: Ein gutes HDR-Bild kann auf den ersten Blick wie ein normales Bild aussehen, jedoch die Mehrinformation aus den 3 Bildern perfekt nutzen. Andere Bilder sind überladen mit Farbeffekten – stimmungsvoll, aber für Fotografiepuristen ein Gräuel. Immernoch gilt aber – HDR ist kein Klärwerk; wenn Scheiße vorne als Input hereinkommt, kommt als Endresultat auch Scheiße heraus. Sprich: Schlechte Fotos werden durch HDR nicht zu guten Fotos.

Im Blog verteilt habt ihr sicher schon die Auswahl meiner eigenen HDR-Bilder aus 2 USA-Urlauben gesehen – diese geben ganz gut die Bandbreite wieder zwischen minimal und sehr stark editierten HDR-Bildern. Was denkt ihr über HDR? Welche Ausprägung gefällt euch?